Le Liban dans la nouvelle zone grise régionale

Depuis plusieurs semaines, une étrange zone grise semble se dessiner autour du Liban. Les hésitations saoudiennes concernant l’utilisation des bases militaires et de l’espace aérien par les États-Unis, les prudences des forces dites souverainistes au Liban face aux pressions américaines pour accélérer une logique de paix avec Israël, le refus du Hezbollah d’entrer dans une négociation globale malgré les destructions et les pertes, tout cela peut paraître contradictoire si l’on continue à lire la région avec les anciennes grilles d’analyse. Pourtant, ces contradictions apparentes pourraient révéler au contraire l’émergence d’un nouvel équilibre régional encore flou, mais déjà perceptible.

Car la question centrale devient peut-être la suivante : et si la région était entrée, depuis Pékin 2023, dans une phase de stabilisation négociée et implicite entre plusieurs puissances qui n’ont pourtant pas les mêmes intérêts ? En mars 2023, sous parrainage chinois, l’Arabie saoudite et l’Iran annonçaient à Pékin le rétablissement de leurs relations diplomatiques après des années de rupture et de confrontation indirecte dans plusieurs théâtres régionaux. Cet accord n’était probablement pas seulement une reprise de relations diplomatiques. Il pourrait aussi avoir marqué le début d’une logique plus profonde : empêcher qu’une recomposition brutale du Moyen-Orient soit menée exclusivement par Washington et Israël à travers une succession d’accords bilatéraux rapides.

Dans cette lecture, les hésitations saoudiennes prennent un autre sens. Les allers-retours autour des bases militaires américaines et de l’espace aérien ne traduisent pas une rupture avec Washington. Ils montrent plutôt que Riyad ne veut plus être entraîné automatiquement dans une confrontation régionale dont elle ne maîtriserait ni le rythme ni les conséquences. Depuis les attaques contre Aramco, la guerre du Yémen et les mutations économiques liées à sa stratégie de transformation interne, le royaume semble privilégier la stabilité régionale à la logique d’affrontement permanent avec l’Iran. Mais un autre élément mérite attention. Riyad pourrait aussi considérer qu’une normalisation fragmentée pays par pays affaiblirait sa propre capacité de négociation future avec Israël et les États-Unis. Car si le Liban négocie seul, si la Syrie négocie seule, ou si d’autres acteurs arabes avancent séparément, alors le poids collectif arabe se dilue progressivement. Dans ce cas, Israël obtient des accords successifs à moindre coût stratégique, tandis que l’Arabie saoudite perd progressivement sa capacité à imposer des contreparties politiques ou régionales plus larges. Autrement dit, Riyad pourrait préférer retarder certaines négociations afin de préserver sa position comme acteur central d’une éventuelle grande négociation régionale future.

C’est ici qu’apparaît l’un des paradoxes les plus fascinants du moment. Le Hezbollah, qui refuse aujourd’hui toute logique de négociation globale, finit presque par produire un effet convergent avec la prudence saoudienne, malgré des motivations totalement opposées. Car si le Hezbollah raisonnait uniquement dans une logique libanaise classique, il pourrait considérer qu’il dispose encore d’éléments de force suffisants pour négocier. Malgré la supériorité militaire israélienne, Israël ne parvient pas totalement à imposer sa volonté politique au Liban. Les destructions sont immenses, les pertes lourdes, mais la capacité de résistance et de nuisance du Hezbollah demeure suffisante pour empêcher une victoire claire et définitive. Dans beaucoup de conflits, ce type d’équilibre imparfait ouvre justement la voie à des négociations. Mais le Hezbollah ne se pense pas uniquement comme un acteur libanais. Il s’inscrit aussi dans une architecture régionale plus large liée à l’Iran et à l’équilibre général des fronts au Moyen-Orient. Une négociation séparée purement libanaise risquerait alors de détacher le Liban du reste de cet ensemble régional et de transformer progressivement le Hezbollah en acteur strictement national.

Le plus intéressant est peut-être ailleurs. Car les ambiguïtés actuelles du Liban semblent parfois refléter une transformation plus large du système international lui-même. Le Moyen-Orient n’est plus structuré par des alignements rigides comparables à ceux de la guerre froide. Une vaste zone intermédiaire paraît émerger entre les grands pôles de puissance. Même les alliés traditionnels des États-Unis cherchent désormais à préserver des marges d’autonomie, à dialoguer avec Pékin, à éviter les confrontations directes avec l’Iran et à maintenir des équilibres mouvants plutôt qu’à entrer dans des logiques de blocs fermés. Dans ce contexte, les hésitations saoudiennes, les prudences libanaises ou même certaines ambiguïtés iraniennes apparaissent moins incohérentes qu’elles n’en ont l’air. Elles pourraient au contraire révéler l’installation progressive d’un ordre régional plus flou, plus transactionnel et plus multipolaire.

Ainsi, pour des raisons totalement différentes, Riyad cherche à préserver un levier arabe collectif tandis que le Hezbollah cherche à préserver la cohérence du front régional lié à l’Iran. Mais dans les deux cas, un même réflexe semble apparaître : éviter qu’un Liban isolé entre seul et précipitamment dans une recomposition régionale pilotée par Washington. Et peut-être est-ce précisément cela que Pékin a commencé à produire en 2023 : non pas une alliance formelle, mais un équilibre flou, fait de retenues réciproques, de stabilisations partielles et de refus silencieux d’une accélération brutale de l’ordre régional voulu par les États-Unis. Comme souvent, le Liban devient alors moins un acteur autonome qu’un révélateur extrêmement sensible des mutations géopolitiques qui traversent toute la région.